英国《自然·衰老》杂志最新发表的一篇生物学论文报道了一种潜在机制，该机制或能解释低温如何延长了线虫寿命，并减少年龄相关性蛋白质功能失调。

此前有研究显示，适当降低线虫、果蝇和小鼠这类动物的体温能延长它们的寿命。体温适度偏低与寿命延长之间的关联在人类中也有报道。然而，人们一直没有很好地理解体温轻微下降产生延寿效应的具体机制。

德国科隆大学科学家团队研究了低温是否会影响蛋白酶体（一类蛋白质复合物）的活性。蛋白酶体拥有降解蛋白质的功能，能消除受损或错误折叠的细胞蛋白的聚集，而这类聚集与某些疾病相关。团队的研究显示，在秀丽隐杆线虫中，低温（15℃）能促进激活因子PSME-3介导的蛋白酶活性，而且PSME-3的表达能延长寿命。反之，低温对蛋白质降解的益处就会受到抑制，而这会导致受损或错误折叠的疾病相关蛋白在秀丽隐杆线虫的年龄相关疾病（如亨廷顿病和肌萎缩侧索硬化症）模型中更多地聚集。

研究团队的分析还表明，将体外培养的人类细胞暴露在适度偏低的体温（36℃）下，能激活人类版本的PSME-3，并有望减少疾病相关的蛋白质改变。